作為亞洲第一工業強國，日本的原料藥市場規模僅次于美國且高于西歐。 據了解，日本在2000年以前的原料藥消耗量大概為10億美元，產量也大致為10億美元；除極少數品種外，絕大部分原料藥都在日本國內生產。所以，很長一段時間內，日本的原料藥基本上保持“自給自足”的模式。 　　 不過，隨著近年來人力成本的不斷上升和環保問題的日趨嚴重，歐美生產廠家紛紛放棄低端原料藥的生產轉而向中國、印度等進口，或是直接在這些國家開辦工廠，將生產線轉移到發展中國家。在產業轉移的浪潮之下，受成本因素的制約，日本也開始將眼光轉向國外，特別是去年4月份日本《藥事法》進行了大幅度修訂之后，越來越多的日本制藥企業開始向國際市場采購原料藥。 　　 因此有專家預測，21世紀，日本或許會繼歐美之后成為原料藥的主要進口國之一，這對于中國原料藥生產企業來說，無疑是一個很好的機會。 　　 吸引力 　　 據上海峰威化工有限公司副總裁杜宇在6月20日的上海CPHI會議上介紹，近年來，在日本有著較好銷售業績的藥品主要有普伐他汀、法莫替丁、辛伐他汀、伏格列波糖和蘭索拉唑等。 　　而未來5年，一些相繼到期的專利藥在日本市場也有著相當不錯的前景。杜宇透露，這些專利藥包括今年到期的利培酮、鹽酸格拉司瓊、西替利嗪、普侖司特；明年到期的有鹽酸帕羅西汀、苯磺酸氨氯地平、阿侖磷酸鈉；2009年到期的有比卡魯胺、頭孢卡品酯、拉坦前列腺素、雷貝拉唑鈉；2011年到期的品種有依達拉奉、鹽酸匹格列酮、鹽酸奧洛他定；2012年到期的有鹽酸多奈哌齊、絡沙坦、阿托伐他汀。 　　 同時，近兩年來日本國內制藥行業的并購浪潮也逐漸興起。先是日本第三大制藥企業山之內制藥與藤澤藥品工業于2005年4月1日合并，并成立新的公司Astellas，同年10月，三共制藥也與第一制藥完成合并，至此，加上武田藥品工業，日本的制藥業就形成了三足鼎立的局面。 　　 日本制藥行業的進一步集中，也大大增強了其在世界制藥市場上的話語權。以Astellas為例，合并之后其藥品銷售額將達8000億日元，在全球市場的排位上升到17位。 　　 所有這些因素，都大大增加了日本原料藥市場的吸引力。但也有業內人認為，這對于以生產低端原料藥見長的中國企業來說，未必能從中得到實際的好處，最關鍵的還是中國企業要提升自己的創新能力，擺脫以往的“只為他人做嫁衣”的地位。 　　 《藥事法》修改 　　日本從2005年4月1日起對《藥事法》進行了大幅度調整，其中最大的變化就是徹底將藥品的生產和銷售區分，從而使藥品生產外包成為可能。 　　 根據舊《藥事法》規定，藥品銷售企業必須擁有自己的生產工廠才可以從事醫藥的銷售工作，而新《藥事法》中則對上述規定予以修正，并同時引進MF注冊（即制造販賣核準申請書）制度。同時，新《藥事法》中規定，組織生產的企業可以不在日本國內，這就為外包生產提供了政策依據。 　　| 不過，無論是直接進口原料藥到日本也好，還是作為委托加工方也好，企業都得通過一道門檻，那就是MF注冊。通過了這一注冊，就相當于日本政府對外國生產企業的資質得到了官方的認可，而這個花費目前所需不多，大約為7萬日元。同時，這種認證也是一勞永逸的，企業只要通過日本政府的MF認證，就可獲得一個永久性的認證號碼。 　　 據了解，可以在日本進行MF注冊的品種包括：原料藥、中間體和特殊制劑原料，添加劑（僅限于新產品），專業醫療器具的原料和容器及包裝材料等。 　　 據介紹，進行MF注冊的好處是可以保護自己的知識產權不受侵犯，簡化了國外企業進入日本醫藥市場的審批程序；而且，一旦成功注冊了MF，國外的企業便獲得通行證，可以不經過日本代理而直接在日本國內找買家；即使在申請注冊之初，對日本國內的代理商也無特殊的資質要求；同時，一旦接受代理，日本國內的代理商就必須完成MF注冊申請和所有變更申請，作為外國生產企業的代理，他們也代表海外企業進行與勞動厚生省的一切業務聯系。 　　 具體的申請過程是：外國的生產企業通過日本的國內代理商提出申請注冊MF，之后日本政府向該企業發放MF注冊證書，但是這是發放MF注冊證書并不表示企業已經可以直接在日本國內銷售產品，而僅僅表明日本政府愿意接受國外企業進來。隨后，國外企業在日本的代理依據注冊號碼來申請銷售許可，等到政府方面確認企業有申請銷售許可之后才開始MF注冊審查，審查完之后，所有的申請流程才算完成。其中，生產企業是MF證書的持有者，銷售企業則是MF證書在日本國內的激活者，尤其是生產企業在國外的，要由日本國內企業代理