甘油的市場(chǎng)需求遭到了經(jīng)濟(jì)衰退的沉重打擊。不過(guò)，市場(chǎng)觀察人士分析稱，甘油市場(chǎng)已經(jīng)跌到了谷底，正在出現(xiàn)復(fù)蘇的早期跡象。在經(jīng)歷了去年年底和今年年初前所未有的垮塌之后，甘油價(jià)格預(yù)計(jì)將隨著市場(chǎng)供應(yīng)的緊張和需求的強(qiáng)勁，在今后幾個(gè)月中出現(xiàn)回升態(tài)勢(shì)。
　　
　　預(yù)期下半年后將擺脫低迷　　

　　根據(jù)一家主要的精甘油生產(chǎn)商Vantage Oleochemicals公司對(duì)美國(guó)人口普查局的數(shù)據(jù)所作的一項(xiàng)分析，2009年上半年，美國(guó)平均每月消耗的甘油量比去年同期下跌了近12％，比歷史上每月正常的消耗量減少了17％。這家總部位于芝加哥的公司預(yù)測(cè)，今年下半年，美國(guó)對(duì)甘油的消耗量也將低于2008年同期，但是降低幅度將會(huì)收窄，僅為5％～7％。跌幅縮小表明甘油市場(chǎng)的復(fù)蘇正在開(kāi)始。

　　生產(chǎn)粗甘油的可再生能源集團(tuán)（Renewable Energy Group）負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈的副總裁Dave Elsenbast說(shuō)：“我認(rèn)為，我們正處于甘油需求周期的谷底，或者非常接近于谷底。”他預(yù)測(cè)，在今年余下的時(shí)間里，對(duì)甘油的需求將呈現(xiàn)“適度到略為更好”的狀態(tài)。

　　賓夕法尼亞州LECG公司的生物燃料分析師John Urbanchuk對(duì)此持相同的觀點(diǎn)，他說(shuō)：“隨著經(jīng)濟(jì)形勢(shì)的改善，我們可以預(yù)計(jì)2010年對(duì)精甘油的需求將會(huì)上揚(yáng)。”其結(jié)果將會(huì)“出現(xiàn)價(jià)格上漲的一些壓力”，這是因?yàn)槊绹?guó)甘油煉制能力受限。

　　經(jīng)濟(jì)衰退已經(jīng)對(duì)精甘油市場(chǎng)的技術(shù)領(lǐng)域形成了最大的打擊，尤其是銷售給住宅、汽車和工業(yè)品生產(chǎn)的產(chǎn)品，不過(guò)，個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品、食品和制藥產(chǎn)品對(duì)精甘油的需求一直堅(jiān)挺，這些領(lǐng)域占精甘油市場(chǎng)的70%。

　　至于粗甘油，許多產(chǎn)品在動(dòng)物飼料中找到了用武之地。當(dāng)更多更加有利可圖的應(yīng)用市場(chǎng)日益枯竭時(shí)，動(dòng)物飼料對(duì)過(guò)剩的甘油來(lái)說(shuō)總是一個(gè)避風(fēng)港。 

　　價(jià)格波動(dòng)催生買賣方式變化　　

　　甘油供應(yīng)的波動(dòng)與其價(jià)格走勢(shì)有著很大的關(guān)系。正如某些專家所解釋的，去年對(duì)精甘油的需求屬于健康狀態(tài)，再加上美國(guó)國(guó)內(nèi)供應(yīng)量有限，使得在當(dāng)年上半年其價(jià)格都在上漲。隨后，在夏季，來(lái)自亞洲和歐洲的大量甘油進(jìn)口緩解了供應(yīng)緊張的矛盾。專家估計(jì)，光是這種情況就導(dǎo)致了精甘油的價(jià)格從大約70美分/磅下跌到去年第四季度的大約50美分/磅。

　　但隨后，在2008年10月，市場(chǎng)對(duì)甘油的需求量突然下降。由此，進(jìn)口產(chǎn)品再加上需求下降使得精甘油的價(jià)格跌到了30美分，在有些情況下，技術(shù)級(jí)甘油的價(jià)格甚至更低。

　　過(guò)去幾個(gè)月來(lái)，隨著需求的改善，而煉制能力仍然有限，精甘油的價(jià)格已經(jīng)開(kāi)始重新上漲。但是，兩個(gè)不同的價(jià)格層次已經(jīng)出現(xiàn)：甘油的合同價(jià)格在40～50美分/磅，但通常會(huì)向采購(gòu)商提供供應(yīng)保障；相反，雖然現(xiàn)貨市場(chǎng)價(jià)格要低得多，在30美分的下限到中限之間，但不提供供應(yīng)保障。這種較低的價(jià)格范圍是一種“不正常現(xiàn)象”，它是由于貿(mào)易商和成熟的甘油生產(chǎn)商為了爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額而采取折價(jià)策略造成的。

　　當(dāng)然，無(wú)論價(jià)格運(yùn)行呈現(xiàn)什么樣的軌跡，采購(gòu)商們并不總是能夠利用它們。在南卡羅來(lái)納州的一家專業(yè)化學(xué)品生產(chǎn)商Custom Synthesis公司，負(fù)責(zé)采購(gòu)99.7%甘油的材料經(jīng)理Brett Webb表示，“甘油較低的價(jià)格并沒(méi)有給我們帶來(lái)多大幫助，因?yàn)槿ツ晗掳肽辏视徒K端使用市場(chǎng)的銷售在減弱”。他說(shuō)：“過(guò)去幾個(gè)月來(lái)，雖然我們已經(jīng)看到了甘油在工業(yè)和個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品領(lǐng)域里的銷售略有上升，但是，甘油訂購(gòu)模式發(fā)生變化還將需要較長(zhǎng)的時(shí)間。”

　　EPA的決定關(guān)乎未來(lái)供應(yīng)量　　

　　隨著經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇對(duì)甘油價(jià)格構(gòu)成向上壓力，采購(gòu)商們將繼續(xù)面臨挑戰(zhàn)。美國(guó)中西部地區(qū)的另外一位甘油采購(gòu)商表示，為了充分利用甘油價(jià)格的下跌，她正在遠(yuǎn)離老的經(jīng)銷商，轉(zhuǎn)向能夠提供更低產(chǎn)品價(jià)格的經(jīng)紀(jì)人，因?yàn)椤扒罢咭獌r(jià)太高了”。既然甘油價(jià)格現(xiàn)在又重新上漲，采購(gòu)商們也采取了應(yīng)對(duì)措施，他們通過(guò)改變產(chǎn)品的配方，使甘油使用量只是以前的一半。比如，他們使用一種價(jià)格更加便宜的化學(xué)替代品山梨醇。

　　未來(lái)幾年中，對(duì)美國(guó)甘油供應(yīng)和價(jià)格可能造成較大影響的一個(gè)因素是，美國(guó)環(huán)境保護(hù)署（EPA）對(duì)以下問(wèn)題將作出什么樣的決定：通過(guò)植物油生產(chǎn)出來(lái)的生物柴油燃料是否將符合被稱為RFS2的聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)RFS2的要求，從可再生能源中提取的生物柴油燃料必須占到一定的比例。

　　業(yè)內(nèi)人士稱，如果EPA同意將來(lái)源于植物的生物柴油包含在可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)的框架之下，那么這將催生出一波巨大的以大豆為基礎(chǔ)的生物柴油生產(chǎn)熱潮，由此也將產(chǎn)生大量新的甘油。相反，如果EPA將植物來(lái)源排除在外，那么生物柴油的生產(chǎn)將會(huì)大幅減少，甘油供應(yīng)也將變得更為緊張。今年年底，EPA有可能對(duì)RFS2問(wèn)題作出裁決。這一機(jī)構(gòu)將作出什么決定，在這一點(diǎn)上是一個(gè)大問(wèn)號(hào)。
　　目前在美國(guó)，質(zhì)量好的粗甘油供應(yīng)緊張，因?yàn)榻衲暧椭瘜W(xué)品的生產(chǎn)量比2008年同期下跌了約20%，而油脂化學(xué)品在生產(chǎn)過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生副產(chǎn)品甘油。與此同時(shí)，生物柴油的生產(chǎn)量（這一過(guò)程也會(huì)產(chǎn)生副產(chǎn)品甘油）比去年同期減少了50%。

　　美國(guó)農(nóng)業(yè)部（USDA）的數(shù)據(jù)顯示，今年美國(guó)已經(jīng)成為粗甘油的凈進(jìn)口國(guó)。業(yè)內(nèi)分析人士表示，將甘油轉(zhuǎn)化成為丙二醇的新興產(chǎn)業(yè)正在導(dǎo)致對(duì)美國(guó)植物性甘油的需求量超過(guò)美國(guó)國(guó)內(nèi)現(xiàn)有的供應(yīng)量。