眼保健食品是發達國家從上世紀90年代起開發生產的功能食品。“電腦族”易出現干眼癥，中老年人常見視網膜黃斑退化、白內障、青光眼等眼疾，促使眼保健食品迅速發展。然而值得注意的是，發達國家風風火火的眼保健食品市場，在我國卻舉步維艱。
　
　　歐美功能食品的主力軍團

　　早在2006年，美國的眼保健食品銷售額已占該國功能食品市場總銷售額的75％，日本的眼保健食品銷售額亦占該國保健食品市場總銷售額的49％。目前，美國生產眼保健食品的廠商多達300多家。

　　歐美市場上銷售的眼保健食品大體上可分為兩大類：維生素類眼保健食品和漿果類植物提取物眼保健食品。維生素類的代表是VC＋VE膠丸、VC＋β-胡蘿卜素膠丸和VA膠丸等。漿果類植物提取物眼保健食品中，開發應用最早、銷量最大的是藍莓，用于保護視網膜黃斑和“視紫質”。

　　目前，歐洲與美國市場上以藍莓為基礎的護目食品數量多達上百種，最主要的藍莓類護目食品有：藍莓＋葉黃素、藍莓＋葡萄籽提取物，以及藍莓＋VC（VA）等。

　　除藍莓外，類胡蘿卜素是應用較多的第二大類植物性護目食品原料。這類產品主要包括葉黃素、番茄紅素、隱黃質、玉米黃質、辣椒紅素和蝦青素等，其中蝦青素可用于預防眼底出血、視網膜黃斑退化和白內障。類胡蘿卜素的國際市場銷量高達數千噸，大多用于眼保健食品生產。

　　其他具有改善視力作用的眼保健食品的原料有黑豆、小米草和葡萄籽提取物。

　　黑豆以中國陜西丹波產為佳，含18種以上花青素類物質，尤其是含量最高的矢車菊素，能改善黃斑退化。在日本市場上有形形色色的黑豆類眼保健食品，銷路非常紅火。

　　小米草是北美洲特有植物之一。在美國，至少有數十種以小米草為主要成分的護目食品，銷路均不錯。

　　葡萄籽提取物的主要成分也是花青素類物質。在美國，以藍莓、越橘提取物、葡萄籽提取物、類胡蘿卜素和維生素為原料的眼保健食品銷路最好，尤其是藍莓類護目食品，在歐市場上非常風行，年銷售額有數千萬美元。在日本市場上也有藍莓、越橘提取物，但日本本國并無藍莓資源，所需藍莓全部從海外進口，我國東北種植的藍莓鮮果90％出口至日本市場。 

　　中國市場尚未真正啟動

　　近年來，我國藍莓人工栽培發展較快，已形成數萬公頃的種植基地，年產鮮果數千噸。藍莓提取物大多出口日本等海外市場，內銷較少。

　　然而，我國迄今尚未形成國內藍莓下游產品市場。至2006年，國內只有深圳海王藥業的“眼之寶”、天津“尤維斯愛眼保健套餐”和其他一些小生產商生產的屈指可數的幾只以藍莓為主要原料的護目食品。而這些產品大多銷路平平，在國內市場知名度不高，其銷售總額還不及一只“美容養顏膠囊”年銷售額的1/10。

　　事實上，我國并不缺乏眼保健食品資源，原產歐美國家的藍莓在國內已大規模引種成功；北方地區大面積種植葡萄，葡萄籽也是花青素的主要來源；黑豆產量居世界第一。眼保健食品原料除了小米草外，基本上都能國產。

　　更何況，我國擁有極其龐大的用眼過度人群，如中小學生、以電腦為主要操作工具的工作人員（如IT行業從業者、動漫制作人員）等，這些人群都需要護眼食品。中老年人則是另一大護眼食品使用人群。從理論上講，我國有數億人需要經常服用眼保健食品，其終端銷量應達數百億元人民幣。

　　此外，我國開發眼保健食品還有他國所沒有的中藥優勢，至少有20種中藥材具有清肝明目的作用，如白菊花、草決明子、桔梗、細茶、燈心草、山梔子、白芷等。國內不少眼科藥物均為中成藥制劑。

　　但是，現在眼保健市場在我國尚未真正啟動。不過，從另一角度看，巨大的市場尚未真正啟動也正意味著其具有廣闊的市場前景。