據美國《紐約時報》近日報道，一種由吸血昆蟲引發的致命疾病正在美洲大陸蔓延，因為感染者在患病初期與艾滋病患者的癥狀類似，有專家把它稱為美洲國家面臨的“新型艾滋病”威脅。
這種疾病其實名叫查加斯病，是一種由單細胞寄生蟲造成、由昆蟲叮咬傳播的熱帶疾病。被感染后，患者會出現
心臟和食道組織發炎，約四分之一的患者會出現心臟或腸道過度肥大，進而引起心跳驟停或猝死。
根據美國科學公共圖書館PLoS近日發表的一篇文章，美國貝勒醫學院的熱帶病專家稱，這種疾病目前在美洲的爆發形態十分類似于早期艾滋病的傳播，因此也查加斯病也被叫作了“新型艾滋病”。
同艾滋病一樣，查加斯病可通過血液或母嬰傳播，而且通常具有一個很長的潛伏期。除非患者發現得早，并經過3個月的大劑量藥物治療，否則基本不可能治愈。
目前美洲大陸已有約800萬人感染上了這種“新型艾滋病”，大部分分布在墨西哥、中美、玻利維亞和哥倫比亞。其中美國的感染人數已經達到30萬。
而據泛美衛生組織稱，查加斯病是一種“窮人的疾病”，在貧窮區域發病率較高。由于危害大、感染人數多以及難以預防等特點，美國
疾病預防控制中心已經將其列為五大被忽視的寄生蟲感染疾病之一