血管內皮細胞是血管最內側一層薄薄的上皮細胞，它形成血管的內壁，直接與血液接觸。日本一個研究小組在動物實驗中發現，抑制內皮細胞的炎癥，可以延緩機體衰老、延長壽命近三成。   　　日本東北大學的這個研究小組在新一期學術雜志《循環》上報告說，他們通過改造小鼠的基因，培育出血管內皮細胞不容易發生炎癥的小鼠。結果發現，這種小鼠的血管老化受到遏制，小鼠變得更加活躍，而且血液循環更加順暢，被認為可能導致衰老的活性氧的量減少三分之一左右。   　　這種小鼠的平均壽命較普通小鼠延長了約30%。如果以日本人的壽命換算，相當于平均壽命從83歲延長到108歲。研究人員認為，其原因可能在于血管內皮細胞的炎癥對于動脈硬化癥的發病等有重要影響，抑制炎癥就可以保持血管的健康，延長壽命。   　　研究小組成員、東北大學教授片桐秀樹指出，遏制血管的炎癥，不僅能夠防止患病的小鼠病情惡化，還能夠在健康狀態下進一步延長壽命。這一成果將有助于人類對抗衰老。