軍事醫學科學院毒物藥物研究所李錦研究員課題組經過近20年潛心研究，在戒毒研究領域取得重要進展：不僅發現了一條新的阿片成癮調節機制，而且找到了一個較為理想的抗阿片成癮候選靶標和候選藥物胍丁胺。相關成果在《分子藥理學》等國際雜志上發表研究論文40余篇，并摘得了2012年度北京市科技進步一等獎。
阿片成癮，俗稱吸毒。2010年，我國對外公布的登記在冊成癮人數154萬，其中69%是吸食阿片類毒品。吸毒不但給人體造成巨大危害，還常引起嚴重的公共衛生、經濟和社會問題，尤其是大肆助長肝炎、結核病、艾滋病的傳播。在我國，艾滋病病毒檢測陽性者中約有50%是由靜脈注射吸毒感染的。
李錦介紹說，從蠕蟲到人類，雖然進化相差數億年，但它們都能對毒品成癮。原因是生物在進化過程中，都必須能夠對內外環境中的各種刺激作出辨別，形成不同程度的記憶，有的甚至能夠遺傳給下一代，這種能力是維系個體生存和種族延續所必需的?？茖W已經證明，存在于中腦的多巴胺通路是機體具備這一功能的神經生物學基礎。海洛因等成癮物質恰恰就能模擬這種刺激，通過增加多巴胺的釋放，使吸毒者產生欣快感，從而引起機體成癮。2000年，瑞典科學家因為確定了多巴胺的作用而獲得了諾貝爾生理或醫學獎。
眾所周知，在我國仍以海洛因為代表的阿片類毒品危害最大，三大原因導致其毒癮難以根除——即強烈的心癮、軀體依賴和稽延癥狀。由于成癮涉及學習、記憶、情感、動機、控制和決策等一系列高級神經活動，而它們的神經生物學機制尚不清楚，因此相關研究遇到了巨大困難。數十年來，國內外治療阿片成癮均是以阿片受體為靶標的藥物——阿片受體激動劑和阻斷劑，但療效均不理想。前者對心癮有效，但其本身具有致成癮性；后者自身不成癮，但對心癮無效。近年來，經李錦團隊和國外實驗室反復證明，胍丁胺對阿片吸食者形成的心癮、軀體依賴和稽延癥狀都有明顯療效，且自身不成癮。
需要說明的是，杜冷丁、嗎啡等阿片類藥物是臨床上的強效鎮痛劑，在軍事作業、戰傷治療領域意義特殊，但能導致成癮的缺點嚴重限制了其使用范圍。而這項研究成果將為治療阿片成癮提供一個新的思路。
李錦強調，由于歷史和現實的原因，中國人對戒毒領域高度關注，但目前胍丁胺僅是一個完成臨床前研究的候選藥物，它對人體預防阿片復吸的療效還需通過長期的臨床實踐來驗證。