類似流感的傳染，壓力也會傳染！《Nature Neuroscience》雜志近期發(fā)表的一項新研究發(fā)現(xiàn)，壓力會引發(fā)神經(jīng)回路和突觸的持久變化，來自他人的壓力可以像真正的壓力一樣改變大腦。

Jaideep Bains教授和其實驗室的博士后Toni-Lee Sterley

“與壓力有關(guān)的大腦變化是許多精神疾病的基礎(chǔ)，包括創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、焦慮障礙和抑郁等。”卡爾加里大學(xué)生理學(xué)和藥理學(xué)Jaideep Bains教授說，“最近的研究結(jié)果表明，壓力和情緒可以‘傳染’。這是否會對大腦產(chǎn)生持久的影響還不得而知。”

為此，Bains研究小組研究了成對的雄性和雌性小鼠的應(yīng)激反應(yīng)。他們從每對小鼠身邊取走一只老鼠，并對其施以輕微的壓力后，再將其歸還給它的伴侶。然后又研究了小鼠特定細胞群體的反應(yīng)，尤其是CRH神經(jīng)元的檢查，它控制大腦對壓力的反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，受壓力的小鼠和它的伴侶的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)均發(fā)生了變化。

Bains實驗室的博士后研究員Toni-Lee Sterley說：“值得注意的是，那些沒有接觸到實際壓力的伴侶小鼠的CRH神經(jīng)元，顯示出的變化與我們在受壓力的小白鼠身上測量的變化是一致的。”

接下來，研究成員使用光遺傳學(xué)方法來設(shè)計這些神經(jīng)元，以便可以通過光線打開或關(guān)閉它們。當(dāng)研究小組在小鼠受壓力期間使這些神經(jīng)元突觸沉默時，阻止了大腦在應(yīng)激后的變化。然后又在與一個受壓力的小鼠的互動過程中，使它伴侶的神經(jīng)元沉默，這時壓力不會轉(zhuǎn)移到伴侶身上。值得注意的是，當(dāng)在一只小鼠身上使用光激活這些神經(jīng)元時，即使在沒有壓力的情況下，接受光線的小鼠的大腦和它伴侶的大腦也會像收到壓力一樣發(fā)生改變。

研究小組發(fā)現(xiàn)，這些CRH神經(jīng)元的激活導(dǎo)致了一種化學(xué)信號的釋放，這是一種由小鼠發(fā)出的“警報信息素”。檢測到警報信號的伙伴會向組中的其他成員發(fā)出警報。這種應(yīng)力信號的傳播揭示了信息傳遞的一個關(guān)鍵機制，可能對各物種間的社交網(wǎng)絡(luò)的形成至關(guān)重要。

社交網(wǎng)絡(luò)的另一個優(yōu)勢是它們能夠緩沖不利事件的影響。Bains團隊還發(fā)現(xiàn)了緩解壓力是有選擇性的。當(dāng)雌性在與沒有壓力的伴侶相處時，其壓力對CRH神經(jīng)元的影響幾乎會減少一半，而雄性則不一樣。

Bains認為這些發(fā)現(xiàn)可能也存在于人類中。我們很容易把壓力傳達給別人，有時甚至都不知道。有相關(guān)證據(jù)表明，壓力的某些癥狀會持續(xù)存在于患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的家庭和親人中。從另一方面這也告訴我們，感知他人情緒狀態(tài)的能力是創(chuàng)建和維護社會關(guān)系的重要部分。

Bains實驗室的這項研究表明，壓力和社交之間錯綜復(fù)雜的關(guān)系。且這種相互作用的后果可能是長期的，會對人們以后的行為產(chǎn)生深遠影響。