美國研究人員發明了一種熱帳篷法對付抑郁癥。研究人員認為，通過這種熱帳篷法升高體溫，可能會有助于人體釋放特定的化學物質——貝塔-內啡肽，從而影響情緒變化，緩解并治療抑郁癥。

　　抑郁癥在當今社會中較為常見。在英國，大約每十個成年人中就有一個會患上抑郁癥。雖然目前已有不少療法，比如藥物治療、談話治療，但仍有部分患者對治療抑郁癥感到十分吃力。

　　有數據顯示，已有的各種療法對五分之一的患者毫無作用。

　　碰巧的是，美國威斯康辛大學曾進行一項實驗。研究人員連續72小時對癌癥病人全身進行加熱，希望使得癌細胞對化療藥物更敏感，從而更有效地治療癌癥。但研究人員最終發現，從部分病人的情況來看，加熱療法改善抑郁情緒的效果比抑制癌細胞更為顯著。研究人員稱，可能是體溫上升增加了大腦中貝塔-內啡肽的分泌。

　　貝塔-內啡肽是一種天然的鎮痛劑，能產生一種劇烈運動后的興奮感。每當人體受到壓力的時候，就會釋放出這種物質。它能影響人的情緒。有研究指出，在一些情況下，貝塔-內啡肽能增強自尊，同時緩解低落情緒。

　　威斯康星大學的后續研究結果顯示，讓健康的志愿者坐在桑拿室里，體溫升到39攝氏度，他們的貝塔-內啡肽含量也跟著上升。

　　據此，美國亞利桑那大學的研究團隊最近研發出一種小型帳篷。帳篷體積僅容納一人，內部帶有加熱器，外層覆蓋銀質反射膜，以保持帳篷內熱量不流失。

　　在研究中，抑郁癥患者會在帳篷中躺兩小時，體溫從正常的37攝氏度上升到38.5攝氏度。

　　目前亞利桑那大學有大約30位重度抑郁癥患者參與熱帳篷試驗。其中一半作為實驗組，安排加熱帳篷療法，而另一半則作為對照組，躺到無加熱設施的普通帳篷中。

　　在實驗開始前五天和結束后五天，研究人員會通過問卷來評估所有患者的抑郁水平，以得出熱帳篷療法所帶來的療效差異。之后七周內，再對患者進行追蹤調查。

　　已有的研究顯示，這種療法對大腦和人體都有一定益處，而且療效可能會持續數個星期。研究人員聲稱，重度抑郁癥患者中有半數能在12周內康復。

　　抑郁癥聯盟（Depression Alliance）的慈善總裁艾瑪爾·奧尼爾（Emer O'Neill）對亞利桑那大學的試驗發表評論，稱十分關注該項研究的最終成果。

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