在各種治療癌癥的手段中，化療是較為激進的方法，因為事實上，化療會不分青紅皂白地殺掉人體健康的細胞和癌細胞。盡管如此，但起碼它是有效的——至少我們之前一直這么認為——這也是為什么這項新的“化療有時反而會促進癌細胞生長”的研究另很多醫療領域的人都深感震驚。

　　這項被刊登在 Nature Medicine上的研究稱，當化療破壞了健康的細胞時，它們會分泌一種可促進癌細胞生長的蛋白質，而這會對進一步的治療造成阻礙。該研究在前列腺腫瘤上做了一些測試。取自男性患者的采樣在實驗中顯示，化學療法可導致健康細胞分泌更多這種叫做WNT16B的蛋白質，而這種蛋白質能夠提高癌細胞存活率。研究者之一向AFP解釋道：“WNT16B的增長是我們沒有預料到的。當這種蛋白質被大量分泌之后，它會和周圍臨近的癌細胞進行反應。癌細胞會再次生長，入侵，最重要的是，他們會阻礙之后的治療，包括化療。”

　　這項發現可以解釋為什么有些時候，在經過初級階段的化療后，癌癥病人的病情會有所好轉，癌細胞擴散也逐漸被控制住，但是經過這一時間段后，癌細胞會顯示出激增的態勢。該研究小組之后同樣在乳腺癌和卵巢癌的腫瘤上做了測試，結果化療在它們身上體現的效果是相似的。

　　所有這一切都表明，雖然化療拯救了不少人的生命（這項研究并非說不提倡任何人使用化療），但這可以讓大家意識到現在的化療技術還需要進一步改進，需要變得更加有效才行。研究者所提出的方法就是開發出讓健康的人體細胞過量分泌這種蛋白質的抑制性藥物，這種藥物應該在病人被進行化療的過程中全程服用，以免出現相反的情況。這可能也是未來化療研究的新方向。