氟喹諾酮是一類重要的抗生素，在這種藥上就出現了副作用的問題。這類抗生素中最著名的要數賽普洛（環丙沙星）、列瓦奎因（左氧氟沙星）和拜復樂（莫西沙星）。2010年，列瓦奎因是美國賣得最好的抗生素。   　　但在去年，該藥也是超過2000宗醫療訴訟的主角，病人抱怨在服用藥物后產生了嚴重反應。   　　部分原因出在醫生往往在不適當的時候開具了氟喹諾酮類藥物處方。這種抗生素原本只因用于嚴重、有可能危及生命的細菌感染，比如醫院內感染性肺炎，但在實際操作中，這類抗生素往往還用來治療鼻竇炎、支氣管炎、耳朵痛和其他疾病，這些病有可能自愈，要么也能用不那么強效的藥物或者使用不吃藥的方法來治療——另一種可能是它是由病毒引起的，對抗生素并不敏感。   　　在接受采訪時，英屬哥倫比亞大學（UniversityofBritishColumbia）的藥理流行病學家瑪赫亞·埃特米南（MahyarEtminan）說這類抗生素被濫用，“開藥的醫生太懶，他們打算用自動武器來殺死一只蒼蠅。”   　　埃特米南主導的一項研究，其報告已刊登在今年四月的《美國醫學會雜志》（TheJournaloftheAmericanMedicalAssociation）上，報告指出在現有使用氟喹諾酮的病人中，發生視網膜脫落導致眼盲的風險，是不用該類藥物的人群的近五倍。他做的另一項研究已經投稿，研究發現使用這類抗生素的患者發生急性腎衰竭的可能性出現了顯著提高。   　　埃特米蘭醫生所關注的這些病癥相對要容易研究些，因為這些病人已入院治療，而且診斷結果已記錄聯網，可以通過數據庫來查找。遠比他的研究更具挑戰性的，是要去厘清使用了氟喹諾酮類藥物的患者所出現的一系列混亂、讓人迷惑的癥狀，在33歲的曼哈頓居民、紐約城市學院（CityCollegeofNewYork）網站主管洛伊德·巴爾切（LloydBalch）身上，就出現了這種事情。   　　在采訪中，巴爾切介紹說，他原本是個很健康的人，可是在4月20日他因為咳嗽發熱去看了醫生，一切都變了。醫生并沒有從聽診中聽出問題，但胸部X光片顯示他患上了輕微的肺炎，于是開了左氧氟沙星。他聽說這種藥有問題，問醫生能不能換種抗生素，但醫生告訴他，他現在就應該吃左氧氟沙星。   　　他只服用了一次藥，就出現了周身疼痛和虛弱的癥狀。他打電話跟醫生描述了藥物反應，但醫生的回答是讓他再吃一次藥。他說，這第二粒藥把他折磨得“死去活來”，引起全身關節疼痛和視力問題。   　　使人衰弱的副作用   　　巴爾切身上出現了一連串反應，除了無法上坡、爬樓梯、視物不清，他的癥狀還包括眼睛、口腔和皮膚變得干燥；耳鳴；尿潴留；身體顫抖；雙眼和雙腳灼痛；四肢偶爾刺痛；心悸；后背和眼周肌肉痙攣。巴爾切出現的反應可算少見，但研究氟喹諾酮副作用的醫生們表示，在別的病人身上也曾出現過類似的癥狀。   　　在巴爾切服用第二粒左氧氟沙星三個半月后，這些癥狀仍然連綿不去，他看過各科專家，可是沒有一個人能改善這些問題。巴爾切現在在接受一位理療師的幫助，他也電話咨詢了印第安納大學醫學院（IndianaUniversitySchoolofMedicine）大衛·弗洛克哈特（Dr.DavidFlockhart）醫生，對方是一位研究氟喹諾酮副作用的專家，結果得知，如果他身上的這些癥狀真的有可能完全消失的話，也要經過一年時間。