百年老店同仁堂近來麻煩不斷。繼該店“健體五補丸”被檢測出水銀（汞）含量超標，遭香港衛生署發布公告召回后，日前又被爆旗下“牛黃千金散”及“小兒至寶丸”的朱砂成分含量，分別是17.3%及0.72%，前者超內地標準，后者則遠超香港標準。陷入重金屬超標漩渦的遠不止同仁堂一家。業內人士表示，老字號中藥品牌頻頻發生質量危機，為中藥生產安全性敲響了警鐘，其中尤以重金屬超標問題最令人擔憂。（《南方日報》5月21日）
汞入中藥材并非罕見，很多中藥材都含有重金屬，汞本身也屬于一味配方。一直以來，朱砂也被認為有鎮靜安神的作用，因此被廣泛使用。現在的問題是，同仁堂以及其他老字號中藥企業藥品中的重金屬超標，究竟是人為添加超標，還是藥材本身重金屬超標？
是藥三分毒，藥品產生毒副作用無法完全避免，關鍵是在治病與害人之間進行孰輕孰重的取舍。中醫的缺陷在于，缺乏藥物成分的毒理學研究，劑量指標更多的是依靠經驗；中藥的毒副作用即便對企業來說心知肚明，卻也無需詳細告知患者。對于中藥，民間流傳的一個常見說法是，中藥沒有毒副作用——藥品企業往往也不遺余力宣傳這一點。可是，誠如鐘南山院士所言，不少中藥材對肝腎都有較強毒副作用。很多人覺得中藥無毒副作用，堅持長期服用，這種做法很不可取。
事實證明，所謂“中藥無毒副作用”純粹是一種誤導。同仁堂汞超標事件無非再度驗證了這個常識而已——可是，這個常識在藥品說明書上卻得不到反映。中藥說明書往往都簡之又簡，以至于完全可以不看；可西藥說明書呢，往往很嚇人，不良反應與禁忌都特多，特別是很多進口藥品的說明書，放在最前面部分動輒就是很恐怖的“警告”。這給人的感覺是，看中藥說明書讓人很放心，看西藥說明書讓人很揪心——我們漂亮的煙盒與國外畫骷髏頭的煙盒，和這個其實是一個道理。
按照藥品管理法規定，藥品包裝必須印有或貼有標簽并附有說明書，其上必須注明藥品的通用名稱、成分、規格、生產企業、批準文號、產品批號、生產日期、有效期、適應癥或者功能主治、用法用量、禁忌癥、不良反應和注意事項。現在，中成藥倒是都有說明書了，而且都有“禁忌癥、不良反應和注意事項”等項目，可這些項目后面最常見的就是四個字“尚不明確”。讓人疑惑的是，不良反應、禁忌以及注意事項全部都不明確的藥品，為什么就能容許上市呢？上市之前進行這些方面的毒理學研究，難道不是起碼的前提嗎？
毒副作用并不會因為沒寫出來就沒有，患者的知情權必須得到保護。否則，在同仁堂汞超標等事件出來后，號稱“無毒副作用”的中藥根本無法自證清白。據統計，我國每年因“吃錯藥”而喪命的有20萬人之多。國家規范藥品說明書的相關條令已頒布多年，但藥品說明書仍然存在“只說不明”、含糊其辭甚至自相矛盾的情況。試問，藥品說明書都做不好，藥品質量又能高到哪里去？連對患者知情權