現代都巿人生活緊張，不時受到腰酸背痛的困擾，在眾多背痛的病例之中，隱藏著不少強直性脊椎炎的個案。強直性脊椎炎屬于自身免疫問題，與一般勞損或機械性背痛不同，患者的骶髂關節及脊椎長期發炎，出現晨僵背痛等情況，最終導致不可復原的脊椎融合，連彎腰、轉身等簡單動作都成問題。由于大部份患者在30歲前發病，正值人生的黃金時期，失去活動能力，對患者的社交、工作及心理方面，造成嚴重影響。如今該病并非不能醫治，新型生物制劑能夠有效控制病情，因此，“早診早治”就成了治療強直性脊椎炎的關鍵。

　　(強直性脊椎炎示意圖)

　　5%背痛患者可能患強脊

　　香港風濕病科?？漆t生宋自強表示，“盡管強直性脊椎炎并不常見，但長期受背痛困擾的病人，就有5%是強直性脊椎炎患者，因此，市民出現長期背痛，就要提高警覺，及時就醫，主動找出背痛的原因。”

　　既然強直性脊椎炎，與一般勞損或機械性同時會出現背痛，怎樣才能分辨此“痛”不同于彼“痛”呢?“一般由勞損、姿勢不正確或運動扭傷造成的機械性背痛而言，患者在活動后痛楚會增加，休息過后便會改善;而強直性脊椎炎所造成的背痛剛好相反，患者在休息過后，痛楚反而加劇，運動過后卻得到舒緩。強脊患者如忽視背痛，強行忍痛不治療，就會錯失治療黃金期，最終令一節節的脊骨融合起來，那時就無法逆轉了。”宋醫生解釋。

　　(香港風濕病科?？漆t生宋自強)

　　磁力共振檢查助醫生對癥下藥

　　強直性脊椎炎屬于免疫系統失調疾病，成因未明，醫學界普遍認為與基因有關。宋醫生說：“人體若出現一種稱為『HLA-B27』的基因，發病的幾率是5%，如有家庭成員也攜帶這種基因，發病率就高達12%。”

　　要確診強直性脊椎炎，除臨床評估外，還須透過一連串檢查，方能確診。驗血能簡單驗出病人是否帶有HLA-B27基因，從而幫助更精確的診斷;脊椎磁力共振檢查，能清楚顯示脊椎出現的病變如發炎或勞損，亦能評估脊椎受破壞的程度，有助醫生對癥下藥。

　　生物制劑針對性地抑制發炎因子

　　不一樣的問題，自然要不一樣的治療。宋醫生表示，在生物制劑面世前，醫生只能處方非類固醇消炎藥治療強直性脊椎炎，雖有止痛功效，但無法阻止脊椎因長期發炎而受到破壞。“近年，醫學界找出導致脊椎發炎的因子，并研發出生物制劑以針對性地抑制發炎因子，有如『標靶治療』。”

　　以往，治療強直性脊椎炎的生物制劑主要以“抗腫瘤壞死因子”為主，近年香港引入另一種生物制劑“抗白細胞介素17A”，讓病人有更多選擇。宋醫生指出，“這兩種生物制劑在抑制脊椎發炎，緩解關節癥狀的效用相若，但有一點值得留意，亞洲地區的隱性結核病比較普遍，部份『抗腫瘤壞死因子』有機會削弱免疫系統對結核菌的抵抗力，令患者卻步;幸而，就研究及臨床所見，較新型的『抗白細胞介素-17A』，能減低使用生物制劑所誘發結核病的風險。而且，免疫原性亦較其他生物制劑為低，大大減低不良蛋白對藥物療效及安生性的影響。”宋醫生建議，強脊患者應及早確診，并接受適當的治療，以提升療效及維持生活質量。