日前，一項刊登在國際雜志Biomaterials上的研究報告中，來自德克薩斯大學健康科學研究中心和萊斯大學的科學家們通過聯合研究開發了一種能嵌入緩釋水凝膠的免疫療法藥物，其或能高效殺滅癌細胞。

研究者表示，STINGel能將名為干擾素基因（STING）激動劑刺激因子的一類免疫療法藥物同一種可注射的凝膠進行結合，隨后就能均衡的劑量釋放藥物來激活免疫系統殺滅癌細胞。在臨床試驗中，免疫療法藥物能夠表現出強大的抗癌能力，同時研究結果還表明，這種藥物能被機體快速代謝，目前的試驗中研究人員需要進行多次注射。

這種緩釋肽類凝膠能夠長期持續將免疫療法藥物運輸至腫瘤特定部位發揮作用，研究者Hartgerink就是開發自組裝多域肽類（MDP）水凝膠的先驅科學家，這種水凝膠能夠模擬機體細胞外基質來促進組織修復過程中的細胞生長及脈管功能的恢復，其能以液體的形式注射，隨后在體內轉化成為半固體，并隨著時間緩慢降解；本文中研究人員使用的水凝膠與細胞非常相適，但當入侵者是癌細胞時就會產生麻煩，名為循環二核苷酸（CDNs）的免疫療法藥物就會在水凝膠中等待癌細胞并將其殺滅，因此，水凝膠中CDN的濃度非常重要。

研究者Hartgerink表示，常規的CDN運輸方式就是簡單的注射，但這會讓藥物在機體內快速傳播，從而使得作用于腫瘤部位的藥物濃度變得很低，利用相同量的CDN，STINGel方法就能使得腫瘤附近CDN的濃度長時間保持較高的水平。研究人員在實驗室培養基和體內對STINGel進行了研究，當進行體內研究時，研究者分別利用CDN、對照膠原或攜帶CDN的膠原、MDP或STINGel（CDN+MDP）攜帶處理6組共10只嚙齒類動物，在10只CDN或膠原外加CDN處理的動物中僅有1只存活了105天，其余利用STINGel處理的6只動物都存活下來了，這些動物也表現出了對癌細胞的耐受性，這就意味著，其機體的免疫系統能被訓練來成功識別并摧毀存在的癌細胞及有效抑制后期癌癥的復發。

目前研究人員在實驗室中檢測了多種常見的水凝膠，但他們發現這些水凝膠無法提供相同的控制釋放速度，同時也無法提供超過CDN療法的額外保護效應，MDP水凝膠就能為CDN的釋放提供一種特殊的環境，最后研究者表示，本文中所使用的CDN目前正在進行臨床試驗，這種STINGel方法或能潛在擴展免疫療法藥物抵御多種耐藥性腫瘤的治療作用和效果。