對機體生命非常必要的所有蛋白質都是由巨大的“分子機器”—核糖體所制造的，反之，核糖體也是由蛋白質和核糖體核糖核酸（ribosomal RNAs）以完美地方式縫合在一起的。

近日，一項刊登在國際雜志Nature上題為“Modular assembly of the nucleolar pre-60S ribosomal subunit”的研究報告中，來自洛克菲勒大學的研究人員通過研究，利用冷凍電子顯微鏡技術捕捉到了首張大型核糖體亞單位的圖像，該亞單位主要負責在氨基酸之間形成特殊的鍵連接（氨基酸是構成蛋白質的基本結構元件）。

文章中，研究者表示，核糖體大亞基（亞單位）的組分能以一種模塊化的方式構建，隨后會遵循一個逐步的組裝路徑；此外，研究人員還鑒別出了稱之為核糖體裝配因子的多種蛋白質，其能短暫地與RNA組分結合來提供額外的質量控制層，從而就能有效抑制核糖體過早地組裝。

在許多非常罕見的情況下，核糖體的組裝構成會被干擾，從而誘發多種疾病，比如人類遺傳性疾病ribosomopathies；最后研究者希望本文研究結果能幫助他們后期開發治療多種人類疾病的新型療法，包括特定的癌癥和貧血癥等。