心理學家卡尼曼和特沃斯基發現，我們之所以用既定的方式去認知事物以及表現出某些行為，都是來自于人類大腦的一些生理機能的引導。

但為什么我們自身構造中缺乏對于概率的理性認知？進化心理學認為，由于人類的進化過程中不必懂得概率，所有也就沒有足夠的誘因來發展出了解概率的能力；而人類進化的目的最原始在于求生和繁衍，為了生存，我們可能必須夸大某些事情的概率，如可能嚴重影響到我們存活的事件發生的概率。明顯的例子表現為，類似于偏執狂的一類人的大腦對于生命危險特別在意的人更能存活，基因因此遺傳下去。

塔勒布提到，由于這種不理性的根本存在，因此產生的偏差處處可見。本內特（Deborah Bennet）一本名叫《Randomness》的書中談到了一個很有名的測驗。檢測某種疾病的誤報率（false positive）大概為5%，全國人口中有千分之一的概率會患有這種疾病。但如果一個病人檢測結果呈陽性，那么他真正患病的的概率應該是多少？考慮到檢測準確率在95%左右，大部分醫生的回答都會是這個答案。然而，正確的答案是病患生病且檢測發現有病的條件概率接近2%。假設沒有誤報，1000個受檢的病患中，預料將有1個患病的人。考慮95%的檢測準確性，而剩余999個健康的人中，檢測結果將是約50人患病，因此，隨機選取的某個人，檢測結果呈陽性且確實患病的概率應為1/51。

此外，塔勒布認為，新聞媒體在此方面的偏差也十分顯著。新聞媒體通常受到的訓練是表達自己的看法，而非深入探討事件。同樣地，記者的進化過程也是選擇善于溝通的人，而不是見識卓越的人。塔勒布提到，根據醫生朋友的發現，跑醫藥新聞的許多記者由于不太懂得醫學和生物學，最基本的東西也可能弄錯。最常見的是對于證據的解讀，即將缺乏證據和證明沒有這一回事混為一談。另一方面，每當遇到“美元因為日本貿易順差而下挫0.12美元”這一類的新聞時，塔勒布都會選擇回避，因為他認為這樣的波動根本不值得提出解釋，它們多半只是純粹的噪音。

但如何判斷它是純噪聲？塔勒布舉了一個簡單易懂的例子，如果你和朋友橫跨西伯利亞越野車比賽，一個月之后，你以一秒之差擊敗了他。顯然，你不能吹噓你比他快，因為那一秒看起來并不夠顯著，可能只是隨機因素結果。如果你們兩人連續相差一個星期，其中的原因才更值得深入分析。